Мексиканские алкогольные напитки.
Пульке

Древние жители Мексики — ацтеки - отождествляли агаву с богиней Майяуэль, у которой было 400 грудей и соответственно 400 детей, которых она вскармливала. В многочисленном ее семействе самым важным считался бог пульке. В мексиканской мифологии описаны случаи пьянства богов: даже главный из них — пернатый змей Кецалькоатль — был замечен в пристрастии к пульке. Но больше, чем боги, грешили этим люди. По преданию, племя тольтеков, открывших в VIII веке секрет получения пульке, впоследствии было изгнано из Центральной Мексики именно потому, что тольтеки до такой степени спились, что утратили способность сопротивляться неприятелю.

Для получения сока для пульке вырезают молодую почку из середины розетки агавы. В получившейся ямке скапливается сладкий сок, откуда с помощью специальной длинной и полой трубки его отсасывают. «Доение» агавы производят трижды в сутки. Период «лактации» продолжается три-четыре месяца; за это время растение ежедневно дает 4—7 литров сока. Сок сбраживают в течение трех дней и получают пульке — молочного цвета слегка пенистый и тягучий напиток. Его крепость - от 4 до 6 градусов.

Плантации агавы

Мнения о вкусовых качествах пульке неоднозначны. Вот что писал Александр Гумбольдт «Этот винный напиток похож на сидр, имеет крайне неприятный запах гнилого мяса. Однако неевропейцы, привыкшие к столь смрадному духу, предпочитают пульке другим напиткам и рекомендуют его страдающим от истощения людям, ибо считают, что он полезен для пищеварения, укрепляет организм и очень питателен».

Признавая питательную ценность пульке, индейцы в то же время считали его «корнем и причиной всех бед и пороков». В прежние времена мексиканцам раз в четыре года по праздникам в честь бога огня позволялось пить пульке всем, даже маленьким детям. В другое время это оставалось привилегией только старцев. Позже, согласно правилам, введенным в Мексике колониальной администрацией, пульке можно было употреблять с разрешения начальников или судей: его давали лишь больным, женщинам в первые дни после родов и мужчинам, занятым на тяжелых работах. Как и раньше, право пить пульке имели старики, потому что «у них охлаждалась кровь». Для стариков была установлена норма — не более трех маленьких чашек за едой.

Торговля пульке, облагавшаяся налогами, была выгодна государству, поскольку давала возможность пополнять казну. Поэтому уже в начале XIX века пулькерии в Мехико можно было встретить через каждые двадцать шагав. Сейчас пульке в мексиканских городах пьют мало. А если где и продают, так только для «удовольствия» туристов. В селениях Центральной Мексики этот напиток до сих пор широко распространен.